Châtaigniers

José Gomes Laranjo

Centenaires ou pas, certains majestueux, les Châtaigniers ont toujours été au côté de l'homme, on peut même dire qu'il s´agit d´un arbre domestiqué. Comme fait référence Miguel Torga dans son livre "Nouveaux Contes de la Montagne" ce sont des châtaignier "... avec l'âge du monde". Convoités par leurs fruits, ils ont rassasiés de nombreux peuples, depuis que les humains ont cessé d'être chasseur et sont devenus agriculteurs, ils sont devenus, donc, «l'arbre du Pain". Connu pour son bois noble, pendant des siècles utilisés dans la construction de maisons, dans la fabrication de meubles, d´ustensiles pour l'agriculture, d´œuvres d'art religieux et autres, et de nombreuses autres applications. Le châtaignier est aussi l´abris de nombreuses espèces de la faune qui ont depuis toujours trouvé dans cet arbre un gîte pour leur survie, que ce soit par ses fruits, ou par son feuillage.

Conscients de leur importance, déjà les Romains, il y a environ 2500 ans, ont semé leurs châtaignes en Europe à mesure que leur empire a grandi, et ont eu un rôle décisif dans l'expansion de ces espèces anciennes qui compte plus de 40 millions d'années d'existence qui dans les mots de l'écrivain Aquilino Ribeiro "… trois cents années à croître, de trois siècles à être, trois cents autres à mourir. "

Ces arbres que «... dans les versants, se tordent et s´agitent, abandonnent leurs fruits hérissés d'épines ... ont un corps et une vie ... », comme dit Jaime Cortesão, c´est une espèce qui s´identifie avec la culture, les coutumes, l'économie et, parfois, avec la religion des peuples, ce qui en fait un arbre adorée par des millions de personnes sans distinction de croyance ou de nationalité, depuis les temps anciens jusqu' aux plus récents, comme aux Etats-Unis où ils sont connus comme "All American Tree". Plus récemment connu comme «le pétrole de Trás-os-Montes", ou «or» dans un hommage aux Romains qui se sont installés dans Tresminas pour explorer le sous-sol d´or. Donc, en plus de la valeur écologique et économique reconnu de cette espèce, il n´est pas étonnant qu'il y ait une «culture de la châtaigne", comme en témoigne la grande richesse toponymique, culinaire, les "magustos", les châtaigniers monumentaux, sans oublier la littérature, la musique et les itinéraires thématiques (vidé Route de la Châtaigne). Rappelant Aquilino Ribeiro "... le marronnier est un bel arbre, un arbre de force et de beauté ... luxuriante "., l'arbre de la santé, dirons-nous.

C´est dans cet esprit que nous invitons le lecteur à parcourir ce «monde des Châtaigniers".